Diese Ausgabe wurde vollständig restauriert, mit moderner Typografie, individuellem Coverdesign und korrigierter Formatierung. Die Ausgabe von Richard Wilhelm erschließt Laotses Tao Te King als sorgfältig kommentiertes Schlüsselwerk der chinesischen Religions- und Philosophiegeschichte. Schon das Inhaltsverzeichnis mit seinen 81 Kapiteln und thematischen Blöcken wie Das Tao, Die Welt der Erscheinungen, Von der Erlangung des Tao, Die Lebensweisheit sowie Staat und Gesellschaft zeigt den Anspruch, den Text systematisch und wissenschaftlich fundiert zu deuten. Im Vorwort reflektiert Wilhelm die Schwierigkeit der Übersetzung und stützt sich bewusst auf chinesische Quellen, um dem rätselhaften Original näherzukommen. In den Kapiteln entfaltet sich eine daoistische Welt aus Zurückhaltung, Maß und innerer Stärke: Gute Herrschaft entsteht nicht durch Zwang, sondern durch Stille, Bescheidenheit und Nicht-Eingreifen. Der weise Mensch sammelt keinen Besitz, wirkt ohne Geltungssucht und fördert das Natürliche, während Überheblichkeit, Härte und Aktionismus ins Gegenteil umschlagen. Zugleich verbindet der Text Staatslehre, Lebensweisheit und Kosmologie: Das Dao ist Ursprung, Schutzraum und kostbarstes Gut, große Dinge wachsen aus kleinen Anfängen, und das Weiche übertrifft das Harte. Friedensutopie, Konfliktvermeidung, Genügsamkeit und das Bild eines einfachen, naturverbundenen Lebens runden diese poetische Einführung in taoistische Weisheit ab.
