EXTRAIT DE LA PRÉSENTATION… Ce livre est le premier d’une série. Il est né à l’occasion d’un mauvais jeu de mots, lors d’un souper bien arrosé. À la question de savoir quels étaient les romans policiers les plus aptes à servir d’introduction à la littérature policière, j’ai répondu spontanément que le HLM du roman policier, c’était Holmes, Lupin et Maigret. — Le HLM ? a rigolé un ami. — Un endroit où les nouveaux lecteurs peuvent satisfaire à prix modique leur désir d’explorer la littérature policière. Tout de suite, quelqu’un m’a objecté que Lupin était cambrioleur, pas détective. Ce à quoi j’ai répondu qu’il était essentiellement détective, même si le cambriolage ne le laissait pas indifférent, surtout en début de carrière. Et que Holmes, pour sa part, avait quelques cambriolages à son actif en plus d’avoir aidé quelques coupables à échapper à la justice. — Et pourquoi ces trois-là ? a demandé quelqu’un d’autre. — Parce que ce sont trois Frankenstein… Je veux dire, trois créatures comme celle de Frankenstein. Évidemment, il a fallu que j’explique. Les trois personnages ont en commun d’avoir dû lutter pour survivre, ai-je dit. Leurs pères respectifs ont tous voulu les faire disparaître. Doyle a fait sauter Holmes dans le gouffre où plongent les eaux du Reichenbach avant de l’expédier à la retraite à quelques reprises. Leblanc a également mis Lupin plusieurs fois à la retraite et il lui a infligé deux tentatives de suicide auxquelles il a survécu : un saut dans la mer du haut d’une falaise, puis un suicide différé en l’expédiant à la Légion étrangère. Quant à Simenon, plus paisible, il s’est contenté d’envoyer Maigret à la retraite dans une petite maison sur le bord du fleuve, à Meung-sur-Loire. La popularité des trois héros, Holmes, Lupin et Maigret, l’attachement du public à leur endroit, les pressions de leurs éditeurs respectifs et les promesses de redevances lucratives ont contraint les auteurs à ramener leur personnage sur le devant de la scène, dussent-ils pour cela leur inventer une résurrection vraisemblable… JEAN-JACQUES PELLETIER
